Fantin unelma elää: NHL-diili Lightningin riveissä!

Tampa Bay Lightning heitti äskettäin uutta virtaa maalivahtiosastolleen. PuckPedia kertoi, että 25-vuotias Ryan Fanti on rustannut nimensä vuoden mittaiseen kaksisuuntaiseen sopimukseen Lightningin kanssa. Diili tuo NHL:ssä pelatessa 775 000 dollaria ja farmiliigassa 80 000 dollaria. Tämä nuori kaveri on painanut pienemmissä liigoissa niin kovaa, että ansaitsi paikkansa NHL-oven kynnyksellä – iso harppaus uralla!

Yliopistolta jäälle: Fantin kivikkoinen polku

Ryan Fanti tie ammattilaiseksi on ollut kaikkea muuta kuin suora. Vuonna 2022 hän sai sopimuksen Edmonton Oilersin kanssa varaamattomana yliopistopelaajana, ja häntä pidettiin lupaavana nimenä. Oilersin systeemissä hän kuitenkin jumitti enimmäkseen ECHL:ssä, eikä päässyt juuri näyttämään kynsiään isommissa peleissä. Viime kesänä Oilers jätti jatkosopimuksen tarjoamatta, ja Fanti jäi tyhjän päälle. Lopulta hän päätyi Tampa Bay Lightningin farmisopimukseen, pelaten AHL:n Syracuse Crunchissa ja pääasiassa ECHL:n Orlando Solar Bearsissa.

Kaudella 2024–25 Fanti pelasi Orlandossa 37 matsia, päästäen keskimäärin 2,71 maalia per peli ja torjuen 90,7 % laukauksista – vakaata duunia. Vielä hurjempaa oli hänen meno AHL:ssä, missä hän pelasi kuusi peliä uskomattomalla 1,33 maalikeskiarvolla ja 95 % torjuntaprosentilla. Nämä numerot avasivat Lightningin pomojen silmät, ja NHL-sopimus oli siinä.

Kova kisa Lightningin maalilla

Fantin diili tuo Lightningin maalivahtiosastolle lisää syvyyttä. Ensi kaudella 2025–26 joukkueella on viisi veskaria sopimuksen alla. NHL:n ykkös- ja kakkosvahtien takana Fanti taistelee peliajasta AHL:ssä kokeneen Brandon Halversonin ja nuoren lupauksen Harrison Meneghinin kanssa. Meneghin sai juuri tulokassopimuksen ja on Lightningin tulevaisuuden toivo. Tällä kaudella Crunchin kakkosena torjunut Matt Tomkins on vapaa agentti, joten hän ei ehkä palaa, mikä antaa Fantille tilaisuuden loistaa.

Lightning on viime vuosina ollut mestari kehittämään maalivahteja. Heillä on paitsi kova NHL-kaksikko, myös Lightning pelipaita, joka huokuu joukkuehenkeä ja puskee nuoria jätkiä eteenpäin farmissa. Fantin nousu on just tällainen tarina – kaveri on osoittanut, että hän voi tuoda lisää voimaa joukkueen rosteriin.

Fantin vahvuudet ja katse tulevaan

Fanti on jäällä tyyni ja keskittynyt kaveri. Hän pitää paikkansa hyvin ja klaaraa kovia tilanteita. Orlandossa hän otti vastaan armottomia tykityksiä, mutta nopeat refleksit ja vahva pää pitivät homman kasassa. AHL:n peleissä hän taas näytti, että osaa lukea peliä ja hoitaa tekniset jutut prikulleen. Tällaisilla taidoilla NHL-unelma ei ole kaukana.

Silti AHL:ssä riittää haastetta. Halversonin kokemus ja Meneghinin lahjakkuus pitävät Fantin varpaillaan. Hänen pitää treenata kovaa, varsinkin kun vastassa on kinkkisiä hyökkäyksiä, ja pitää pelinsä tasaisena. Jos Fanti vetää ensi kaudella yhtä hyvin tai paremmin, Lightning pelipaita voi vielä loistaa hänen harteillaan isommilla jäillä.

Lightningin fiksut siirrot

Fantin sopimus näyttää, miten Lightning osaa bongata ja kasvattaa nuoria pelimiehiä. Joukkue on viime vuosina koonnut kovan rosterin nappivarauksilla ja vapaiden agenttien hankinnoilla. Kaksisuuntainen sopimus antaa joustavuutta: jos Fanti dominoi AHL:ssä, NHL-kutsu voi tulla nopeasti.

Lightningin farmisysteemi on pelaajille loistava ponnahduslauta. Syracuse Crunch on AHL:n kärkikastia, ja siellä nuoret saavat kovia pelejä ja huippuvalmennusta. Fantin sopimus on taas yksi osoitus siitä, että homma toimii.

Loppusanat

Ryan Fantin NHL-sopimus on iso juttu hänen urallaan ja tuo uutta kipinää Lightningin maalivahtiosastolle. Varaamattomasta yliopistopojasta NHL-diilin napanneeksi veskariksi – Fanti on tehnyt sen raa’alla työllä. Seuraavat pelit AHL:ssä näyttävät, mihin hän pystyy, mutta Lightningin tuki pitää selustan turvattuna. Faneille Fantin tulo tekee Lightningin pelipaidasta entistä jännittävämmän tulevaisuuden merkin.